电子废弃物中塑料和金属的含量都很高，约占总重量的80%.塑料熔化后可作为新产品的原材料或者被用作燃料。1998年美国从电子废弃物中回收的塑料在6500吨以上，比1997年增长了近25%.当把塑料作为水泥烧制过程中的燃料时，1吨塑料能代替1.3吨煤。美国1995年通过废家电回收制造的再生钢铁占钢铁生产总量的10%，1999年IBM公司回收了1.2亿吨的设备部件和机器，只有不到4%被认为不可利用。丹麦技术大学的研究结果显示：1吨随意搜集的电子板卡中含有大约272.16公斤塑料、129.73公斤铜、0.45公斤黄金、40.82公斤铁、29.48公斤铅、19.96公斤镍、9.98公斤锑。如果能回收利用，仅0.45公斤黄金就价值5000美元左右。