今年在英国考大学的雪睿给我打来电话：“阿姨，伦敦大学帝国理工学院给我发来录取要求啦，门门功课都要A，我一点儿问题都没有。就是雅思他们不知怎的从过往的6分提高到了 6.5分！”小妮子很不简单，15岁就只身赴英念书，严格要求着自己，一刻也不放松，其他著名学府乐意以雅思6分的分数录取她，可是帝国理工学院一直是她的奋斗目标，进不去她会很失望，所以她又在积极复习下月再战雅思。
英国有名的大学最近都把对中国学生的雅思要求给提高了，作为一名老师，我认为十七八岁的孩子雅思考到6分念商或是理工的本科是足够的。在英国的商学院我也碰到过雅思成绩7分可是英语完全不着边际的学生。细问之下原来近年来我国造假与代考的太多，搞得名校对中国学生提高了门槛。看来这种防君子不防小人的方法使雪睿这样的好孩子多了一重负担。
作为一个海外学生，想要在英联邦国家留学，必过雅思，别无选择。这个获得了超过6000家教育机构、政府、企业及职业团体的认可并将其作为英语交流能力的有效凭证的考试每年在126个国家，超过500个考场举办超过一百二十万场考试。换句话说，全球平均每两分钟便举行一场雅思考试。在中国，2008年考生总数超过26万。雅思考试注重的是实际语言运用能力。语言是信息的载体，雅思考的是语言之外的信息，这就要求考生不仅要拥有扎实的语言基本功，还要有灵活实际的语言运用能力，能够在高强度的考试压力下，迅速找到并答出正确的信息。
任何形式的英文测试，都离不开词汇的准备，雅思也不例外。雅思考试既未规定词汇量，又未提供词汇表，让考生觉得摸不着边际，无从下手。道理很简单，雅思考试测试的是你到国外学习和移民后在英语国家生存的语言能力。不论是留学，还是移民，到了英语国家，你接触到的全都是实况性的东西，没有人会迁就你的词汇量。
国内的考生由于不熟悉英语国家普遍平常的事物和概念，比如，围绕生活或学习的各种场景，各种教学方式如PRESENTATION、TUTORIAL、LECTURE等，在很多情况下，丢掉分数不是由于听力弱，而是因为对这些事物的背景知识不熟悉。我个人觉得通过看英语电影、电视剧和听英语歌其实都是很好的学英语方法，当然如果目标是考好雅思，应该注意看英联邦国家的电视剧或电影，不然学的都是美语未必有帮助还有可能帮倒忙，例如美国人称为避孕套的rubber在英国不过是橡皮而已。
有趣的是雅思四项测试的所有题目，没有任何一道直接涉及英文语法。换句话说，语法在雅思考试中不是一个考点。雅思考试委员会清楚地表示，雅思考的是考生实际运用英文的能力，而非语言知识点本身。它强调运用语言的生存能力，而非将语言作为孤立的知识来研究和记忆。由于这方面的因素，考生会错误地忽视语法的重要性。其实语法在任何时候都是重要的，语法运用得正确与否意味着受过教育的程度。可惜的是国内学校里死记硬背式的英语教学方法恰恰是去考雅思同学们最大的致命伤，语法是都背下来了，可是运用起来不得心应手。
接完雪睿的电话，想起二十多年前自己刚到英国读书时，中学英语老师是一个刻薄的犹太老太太，她当着全班同学面把我叫到跟前，然后大声地将我文法上的错误以及欠缺创意的语句念出来给大家听。几次之后，我的眼泪都快掉下来了，她却轻声在我耳边说：“你是外国人，我也是，没吃过点儿苦我能站在这儿教他们英文？” 回想起来我真的很感激这位叫格沃兹的老太太，如果没有她，我今天怎可能骄傲地站在英国大学的讲台上。
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