脑功能不全通常是指脑中枢结构和功能受损主要导致认知和意识障碍的病理过程。

（1）脑的结构与代谢特征

结构特征：脑组织、脑血流和脑脊液三者总容积保持相对稳定，容积的微小变化可致颅内压明显变化；血液与脑组织间存在血-脑脊液屏障。代谢特征：代谢活跃，耗氧量大，血流量大。

（2）脑疾病的表现特征

特殊规律：病变定位与功能障碍之间关系密切；急性脑功能不全常导致意识障碍，慢性脑功能不全则为认知功能的损伤。对损伤的神经元表现为坏死、凋亡和退行性变；神经胶质细胞星形胶质细胞表现出为炎症反应、增生、肥大；少突胶质细胞为脱髓鞘。