香豆素属于天然苯丙素类成分。苯丙素类成分在植物体内由醋酸或苯丙氨酸和酪氨酸衍生而成，后两种物质脱氨生成桂皮酸的衍生物。

香豆素是邻羟基桂皮酸的内酯。香豆素的母核为苯骈α-吡喃酮。根据其结构特征可分为五大类，即简单香豆素类、呋喃香豆素类、吡喃香豆素、异香豆素类和其他香豆素。

（1）简单香豆素：代表化合物是伞形花内酯。

（2）呋喃香豆素：分为6，7-呋喃香豆素（线型）和7，8-呋喃香豆素（角型）。前者以补骨脂内酯为代表，又称补骨脂内酯型；后者以白芷内酯为代表，又称异补骨脂内酯型。

（3）吡喃香豆素：分为6，7-吡喃香豆素（线型）和7，8-吡喃香豆素（角型）。前者以花椒内酯为代表，后者以邪蒿内酯为代表。

（4）异香豆素：香豆素的异构体，代表化合物有茵陈炔内酯、仙鹤草内酯等。

（5）其他香豆素。