维生素B12重要的辅因子，因此也是重要的营养素。维生素B12有复杂的生理功能，其缺乏可导致叶酸的利用率下降，造成巨红细胞性贫血。正常人体内含钴1.1～1.5mg，食物中钴在小肠内吸收入血浆后，与三种运钴蛋白结合，运至肝及全身，主要由尿排出。

　　当内因子、运钴蛋白缺乏，钴摄入量不足或因消化系统疾病而干扰吸收时，可引起钴及维生素B12.缺乏。恶性贫血、急性白血病时血清钴降低，慢性粒细胞白血病时血钴升高。