软膏剂的类型按分散系统分为三类，即溶液型、混悬型和乳剂型。类似于软膏剂但在性质上有区别的尚有糊剂、凝胶剂、刚性泡沫剂等。

　　根据软膏剂中药物作用的深度，大体上可分成三大类：

　　（1）局限在皮肤表面的软膏剂，如防裂软膏；

　　（2）透过皮肤表面，在皮肤内部发挥作用的软膏，如激素软膏、癣净软膏等；

　　（3）穿透真皮而吸收入体循环，发挥全身治疗作用的软膏，如治疗心绞痛的硝酸甘油软膏等。