胰岛素是一种蛋白质类的激素，仅来源于动物胰腺的β细胞，植物不能合成和分泌我们所说的胰岛素。但是在自然界中，一些植物中含有能增强胰岛素作用的化合物，统称为胰岛素增敏剂，不能与胰岛素混为一谈。“植物胰岛素”是一种误导，所以不能用“植物胰岛素”来替代常规的注射用胰岛素。