处方药即必须凭执业医师开出处方才可以调配、购买，并且要在医师、护士、药师及其他医疗专业人员的监督和指导下才可使用的药品。处方药不能凭自己判断使用是因为有以下一些因素：①有的药物要根据患者生理状态选药，或在用药前后需要做一些特殊检查；②药物剂量需调整，有的药物第一次用量与以后用药剂量不同，有的药需慢慢减量，有的药需逐渐加量等特殊要求；③药物不良反应较大，有一定的治疗风险，需在医师监视下使用；④与其他药物或食物同服时，会产生有害的相互作用；⑤注射药以及长期使用能产生耐药性和抗药性的药物；⑥药物质量不稳定，易变质失效，需特殊保管储存的。