链霉素属于氨基苷类抗生素，对多数革兰阳性菌和阴性菌都有抗菌作用，对结核杆菌作用较强，在低浓度时有很强的抑菌作用，高浓度时有杀菌作用。因仅有10%能渗入体细胞内，故对细胞内的结核杆菌无效，只能杀灭细胞外的结核杆菌。临床上主要用于各种活动性肺结核，并且应与对氨基水杨酸钠或异烟肼等合用，以延缓或减弱耐药性的产生。

　　链霉素的不良反应，主要是对第八对脑神经损害，作用强于其他氨基苷类抗生素，是最常见的。其损害还包括对前庭神经和耳蜗神经的损害。前庭神经损害是永久性的，较常见。急性症状表现为头痛、眩晕、恶心、呕吐等，休息时较轻，体力劳动时加剧；慢性损害有眩晕、眼球震颤、共济失调等；听神经受损的首发症状是耳鸣，可在用药1周左右出现，如及时停药可在1-2周内好转。否则，可使听觉的损害加剧，甚至耳聋。