抗生素是放线菌、链丝菌等微生物在代谢中产生的物质及其衍生物，对细菌和其他微生物以及肿瘤细胞具有抑制和杀灭作用的。

　　抗菌素是抗生素的另一种称呼，由于概念不准确，现已不再用。

　　某些抗生素如丝裂霉素、阿霉素具抗肿瘤细胞的作用。

　　抗菌药物所指范围较广，凡对细菌和其他微生物具有抑制和杀灭作用的物质统称为抗菌药物。它包括化学合成药如磺胺类药、呋喃类药、喹诺酮类药，也包括具有抗菌作用的抗生素，还包括具有抗菌作用的中草药等。