药物半衰期是指药物从体内消除一半所需的时间，也是血药浓度下降一半所需要的时间，以t_1/2示。

　　药物半衰期可以反映药物在体内消除速度的快慢。通常情况下每一药物都各有固定的半衰期，常用的半衰期是一个平均数。各种药物的半衰期差别很大。除了与药物性质有关外，还与机体器官（肝脏、肾脏）的消除功能有关。一般地说，正常人的药物半衰期基本上相似，但如肝、肾功能低下时，药物半衰期便会相对延长。因此，药物半衰期可作为临床给药间隔长短的主要参考依据，特别对肝、肾功能不健全时给药方案的调整具有很大的价值。半衰期长的药物，说明它在体内消除慢，停留时间长，服药的间隔时间就要长些；反之，半衰期短的药物，说明它在体内消除快，给药的间隔时间需短些。所以，有的药物一天要服3～4次（间隔6-8小时），有的药1天只服1次（间隔24小时）。例如：氨苄西林（安必仙）半衰期为1.5小时，每天需服药4次，罗红霉素半衰期为8-15小时，每天只需1-2次给药。如果擅自将给药间隔时间缩短或延长，就会引起药物蓄积中毒或者药效减弱。当需要多次给药时，按半衰期间隔给药，经过4～5个半衰期后药物的血药浓度就相对恒定，称稳态血药浓度。此时，药物的吸收量与消除量相等，所以按t_1/2确定给药次数较安全，不会引起药物蓄积中毒。