先期固结压力和超固结比：天然土层在历史上所经受过的最大固结压力（指土体在固结过程中所受的最大有效压力），称为前（先）期固结压力pc.前期固结压力pc与现有自重应力p1的比值（pc/p1），）称为超固结比OCR

正常固结土：若天然土层在逐渐沉积到现在地面后，经历了漫长的地质年代，在土的自重作用下已经达到固结稳定状态，则其前期固结压力pc等于现有的土自重应力p1（p1=h，为土的重度，h为现在地面下的计算点深度），这类土称为正常固结土（OCR=1）。

超固结土：若正常固结土受流水、冰川或人为开挖等的剥蚀作用而形成现在的地面，则前期固结压力pc=hc（hc为剥蚀前地面下的计算点深度）就超过了现有的土自重应力p1.这类历史上曾经受过大于现有土自重应力的前期固结压力的土称为超固结土（OCR》1）。

欠固结土：新近沉积粘性土、人工填土及地下水位下降后原水位以下的粘性土等，在自重作用下还没有完全固结，土中孔隙水压力仍在继续消散，因此土的固结压力pc必然小于现有土的自重应力p1.这类土称为欠固结土（OCR《1）。