虽然工程地质与岩土工程属地质学和土木工程，但关系非常密切，这是不言而喻的。有人说：工程地质是岩土工程的基础，岩土工程是工程地质的延伸，是有一定道理的。
工程地质学的产生源于土木工程的需要，作为土木工程分支的岩土工程， 是以传统的力学理论为基础发展起来的。但单纯的力学计算不能解决实际问题，从一开始就和工程地质结下了不解之缘。试与结构工程比较，结构工程面临的是混凝土、钢材等人工制造的材料，材质相对均匀，材料和结构都是工程师自己选定或设计的，可控的。计算条件十分明确，因而建立在材料力学、结构力学基础上的计算是可信的。
综合判断的成败，关键在于对地质条件的判断是否正确。既然岩土体是地质历史长期演化的产物，研究其规律性，对关键性的问题进行预测和判断，就只能靠工程地质专家了。譬如要建造一条隧道，没有工程地质专家帮助，土木工程师只能“望山兴叹”。即使进行了钻探，面对一大串岩芯、土木工程师虽然能够辨别哪一段硬，哪一段软，哪一段完整，哪一段破碎，但难以建立整体概念，“只见树木、不见森林”。
而有经验的工程地质专家，通过地面地质调查，就可大致判断地下地质构造的轮廊，就可预测建造隧道时可能发生哪些工程地质问题。再根据需要，采用物探、钻探、洞探等手段，由粗而细，由浅而深，构造出工程地质模型，明确哪些地段条件简单，哪些地段条件复杂，哪些地段可能冒顶，哪些地段可能突水。没有深厚的地质基础，哪能识别断层的存在，软夹层的空间分布，哪能搞清结构面的优势方向，地下水的赋存和运动规律， 哪能说清岩溶、膨胀岩，初始地应力对工程的影响等等。可以说，在地质条件复杂的地区，岩土工程师离开了工程地质专家将寸步难行。譬如医疗、工程地质专家的任务是协助医生对病情做出正确的诊断，并提出治疗的建议。诊断是否正确是治疗能否成功的关键，这是人所共知的。
