泥石流是山区特有的一种自然地质现象。它是由于降水(暴雨、融雪、冰川)而形成的一种挟带大量泥砂、石块等固体物质的特殊洪流。它爆发突然，历时短暂，来势凶猛，具有强大的破坏力。 
　　典型的泥石流流域，从上游到下游一般可分为3个区：泥石流的形成区、流通区和堆积区。 
　　泥石流的形成条件 
　　1 地形条件
　　(1)山高沟深，地势陡峻，沟床纵坡大，流域的形状便于水流的汇集。 
　　(2)上游形成区的地形多为三面环山一面出口的瓢状或漏斗状，地形比较开阔，周围山高坡陡，山体破碎，植被生长不良。这样的地形有利于水和碎屑物质的集中。 
　　(3)中游流通区的地形多为狭窄陡深的峡谷，谷床纵坡大，使泥石流得以迅猛直泻。 
　　(4)下游堆积区的地形为开阔平坦的山前平原或河谷阶地，使碎屑物质有堆积的场所。 
　　2 地质条件 
　　(1)地质构造：地质构造复杂，断层皱褶发育，新构造活动强烈，地震烈度较高的地区，一般对泥石流的形成有利。由于这些因素导致地表岩层破碎、滑坡、崩塌、错落等不良地质作用发育，为泥石流的形成提供了丰富的固体物质来源
　　(2)岩性：结构疏松软弱、易于风化、节理发育的岩层，或软硬相间成层的岩层，易遭受破坏，碎屑物质来源丰富。 
　　3 水文气象条件 
　　(1)水是泥石流的组成部分，又是搬运介质的基本动力。泥石流的形成是与短时间内突然性的大量流水密切相关。突然性大量流水有： 
　　1)强度较大的暴雨
　　2)冰川、积雪的强烈消融; 
　　3)冲川湖、高山湖、水库等的突然溃决。 
　　(2)水的作用：浸润饱和山坡松散物质，使其摩阻力减小，滑动力增大，以及水流对松散物质的侧蚀掏挖作用产生滑坡、崩塌等，增加了物质来源。 
　　4 其他条件
　　如人为地滥伐山林，造成山坡水土流失;开山采矿、采石弃渣堆石等，往往提供大量物质来源。 
　　上述条件概括起来为： 
　　(1)有陡峻便于集水、集物的地形; 
　　(2)有丰富的松散物质
　　(3)短时间内有大量水的来源。 
　　此三者缺一便不能形成泥石流。