第一节概述
土是一种由碎散矿物颗粒组成，并具有连续孔隙的多孔介质。水是土的三相组成部分之一。当土中孔隙完全被水饱和时，由于水所处位置的不同，存在能量的差异，水就从高位向低位流动。水通过土中连续孔隙流动称为渗流。土被水渗流通过的性能称为渗透性。水在土孔隙中渗流，水与土相互作用，必然导致土体中应力状态的改变、变形和强度特性的变化，
甚至出现水体的渗漏和土的渗流变形(或渗透破坏)等，从而影响建筑地基的变形与稳定。由渗流引起的工程问题常见的有：
1．渗漏
水库和渠道中的水常通过堤坝、水闸及其地基产生渗流(见图32-1a)，渗出水量(渗漏量)的大小是关系到工程正常使用的大问题，必须进行分析和估算，必要时还要考虑对土坝及地基进行防渗和控渗的处理。
2．渗透变形(或渗透破坏)
水在土体中渗流，水流对土颗粒作用形成的作用力称为渗透力。当渗透力较大时，就会引起土颗粒的移动，甚至把土颗粒带出而流失，使土体产生变形和破坏，这称为渗透变形或渗透破坏。这种渗透现象会危及建筑物的安全与稳定，在工程上必须采取措施加以防治。渗透破坏往往是许多堤防工程失事的重要原因之一。
3．基坑降水引起地基沉降
在进行深基坑开挖时，往往需要人工降低地下水水位。非凡是在比较深的基坑中，若降低的水位较大，就会产生较大的渗流，使基坑背后土层产生渗透变形而下沉，造成邻近建筑物及地下管线的不均匀沉降，导致建筑物的开裂及管线的破坏，危及安全与使用。
类似上述与渗流有关的工程问题还有许多种，如渗透力对土体及地基稳定性的影响，渗透固结引起地基变形和强度性质的变化问题等等。此外，岩溶、滑坡和泥石流等不良地质作用，也是与地下水的渗流有密切关系的。总之，水在土中渗流与工程实践的关系是十分密切的，直接影响建筑物地基及土体的稳定与安全，是各类工程设计与施工必须考虑的问题之一。因此，土的渗透性及渗流的基本规律是岩土工程中的一个重要课题，也是土力学的基本理论之一。
