呼吸道生理功能特点：

（1）肺主呼吸：成年人24小时内共可呼吸气体10000－12000升。若是空气有污染则不知要吸入多少灰尘、化学物质和细菌。故从某种意义上说；肺是个“吸尘器”。

（2）肺循环功能：①储血功能。肺内正常含血量约500－600ml之间，供右心室充盈之用。风湿性心脏病二尖瓣狭窄的病人，肺内血量大增，有人把肺也称为“储血库”。②过滤功能。体循环的血量全部通过毛细血管网。因此在某种意义上肺循环是体循环的“过滤器”，进入大循环静脉内的大小异物、组织片或脂肪滴均可在肺循环中形成栓塞。

（3）呼吸道自然防御机能：①过滤与粘附作用。一般粉尘直径在10μm以上者几乎完全在鼻腔中去掉，剩下的粘附至鼻咽部及喉头。②温化与湿化作用。这是鼻最重要作用，鼻腔除有丰富的粘膜外，每侧还有3个鼻甲增加了鼻腔粘膜的面积，使流经其间的空气冷者温化、热者降温，好似“空气调节器”并使相对湿度升高。③关闭与咳嗽作用。喉部有会厌、假声带、声带三道防线关闭喉头，使异物不至于直接进入下呼吸道。呼吸道受交感神经和副交感神经所支配，而副交感神经纤维较敏感，一旦刺激喉头或气管分叉，就会引起咳嗽反射。但病人在昏迷状态、酸中毒、胸腹部疼痛、麻醉剂及镇静使用等情况下，关闭及咳嗽作用受到抑制。

张口呼吸的病人，鼻的过滤、粘附、温化机能会部分或大部地丧失；而在气管内插管及气管切开的病人几乎是全部消失。总之，呼吸道的自然防御机能受到抑制、破坏或消失时，肺部并发症就应势而来。