发热的临床过程可分为以下三个阶段：

（1）体温上升期：特点为产热大于散热。体温上升的方式有骤升和渐升。体温突然升高，在数小时内体温就上升到最高点，称为骤升，如肺炎球菌性肺炎。体温逐渐升高，在数日内上升到最高点，称为渐升，如伤寒。

（2）高热持续期：其特点为产热和散热在较高水平趋于平衡，体温维持在较高状态。

（3）退热期：其特点为散热大于产热，散热增加而产热趋于正常，体温恢复至正常调节水平。体温急剧下降称为骤退，如大叶性肺炎;体温逐渐下降称为渐退，如伤寒。体温下降时，由于大量出汗，体液丧失，年老体弱及患心血管病的病人，易出现虚脱或休克现象，表现为血压下降、脉搏细速、四肢湿冷等，应密切观察，加强护理。