由于体内贮存铁缺乏，血红蛋白合成不足，红细胞生成受到障碍引起的一种小细胞、低色素性贫血。体内贮存铁主要存在骨髓、肝、脾等组织中，是我国最常见的一种贫血。

体内铁主要来源于食物，含铁多的食物有肝、瘦肉、豆类、蛋黄、紫菜、香菇等。谷类、蔬菜、水果含铁较低，乳类（如牛奶）含铁最低。体内自身来源铁主要为衰老红细胞破坏后释放的铁。

铁吸收：

（1）胃酸将铁游离化，维生素C等将高铁变成无机亚铁，便于肠道吸收。

（2）主要吸收部位为十二指肠、空肠上端。

铁转运：经肠黏膜进入血流的亚铁被氧化为高铁，与血浆转铁蛋白结合，将铁运送全身组织中，主要是骨髓。