胰岛是散在于胰腺腺泡之间的细胞群，主要有两种细胞：一种是A细胞，占胰岛细胞总数的25%，分泌胰高血糖素；另一种是B细胞，占胰岛细胞总数的60%，分泌胰岛素。1965年我国科学工作者首先用化学方法人工合成胰岛素，开创了人工合成蛋白质的先例，为揭示生命的本质作出了巨大贡献。

　　一、糖代谢

　　胰岛素能促进全身组织对葡萄糖的利用，加速肝糖原、肌糖原的合成，促进葡萄糖转变为脂肪，还能抑制糖原分解和糖异生，从而降低血糖。胰岛素分泌不足时，血糖浓度升高，糖随尿排出，引起糖尿病。

　　二、脂肪代谢

　　胰岛素促进脂肪的合成与贮存，抑制脂肪分解氧化。胰岛素不足，将引起脂肪代谢紊乱，脂肪贮存减少，分解增加，血脂升高，易造成心、脑血管疾病。脂肪酸在肝内分解氧化增多，产生大量酮体而导致酮症酸中毒。

　　三、蛋白质代谢

　　胰岛素能促进氨基酸进入细胞，促进蛋白质合成，同时抑制蛋白质的分解，可促进机体生长。

　　总之，胰岛素对三大营养物质的代谢起着重要的调节作用，是促进合成代谢的激素。此外，胰岛素还能促进K+进入细胞，使血钾浓度降低。临床上使用胰岛素时，应注意及时补钾。