研究人员首次说明了HIV-1Nef(Nef是HIV-1的5种病毒基因中调控病毒复制功能的基因)病毒蛋白如何重拳攻击人体免疫系统。这些免疫系统是人类身体“最初的警报系统”，由树状突细胞(DCs)和自然杀伤细胞(NK)组成。首先，Nef“绑架”树状突细胞，以干扰人体细胞自然杀伤的功能，由此身体免疫系统的第一道防线被攻破；接着Nef使用DCs和NK开辟出一个小天地，使得HIV在里面复制繁衍。

　　DCs本是很好的身体“保安”，它能辨别人体的外来入侵者，随之配合一个免疫响应来驱除入侵者。DCs唤起一些细胞隔绝和遏制感染，以使身体产生更强的能力根除病毒或细菌，NK是其中之一。而当DCs不再完全“控制”免疫响应，且当NK不再遏制传染的时候，病人没有医药干预而存活的可能性将很低。

　　意大利国家卫生所的乔维纳是该论文的第一作者，他说：“论文中描述的发现对于艾滋病的治疗很有意义。它使我们能理解Nef的功能、作用机制，帮助我们找到合适的药物来阻止‘聪明’的Nef的活动。一个令人兴奋的可能性是制造出包含一个突变Nef蛋白的疫苗，使得该病毒的‘阴谋’不能得逞。”

　　这些发现也说明Nef蛋白可能提高或抑制DCs和NK的活动。由于DCs和NK在预防艾滋病感染中起重要作用，对于那些身患免疫响应过度活跃或过度迟钝疾病的人来说，上述方法也是福音。

　　《美国实验生物学会会刊》的总编杰拉德·韦斯曼说：“由于艾滋病病毒更新速度快，使它能对抗人体的各部分，既然现在我们知道病毒蛋白怎样使我们的免疫系统‘缴械’，我们就能够制造诱饵蛋白或找到新疫苗。”