急性血气胸是指胸部外伤后所造成的胸膜腔积血、积气。胸部外伤血气胸的发作等占70%以上，血气胸可单独发生，也可以发生于合并其他类型的胸部外伤时，如穿透或闭合的胸壁损伤，肋骨骨折，纵隔伤，胸腹联合伤，胸部异物以及挫伤窒息，损伤性湿肺，爆震伤，所谓闭合胸伤三大综合征等伤均可合并血气胸。因此，对任何一个胸部外伤的伤员，都要检查有无血气胸。小量的血气胸可无明显症状。其中轻微者如单纯性小量闭合性气胸肺萎陷在20%～25%者，可观察待其自行吸收。大量出血或高压积气的严重血气胸是胸部伤死亡的主要原因之一，必须紧急处理。急性血气胸与其它类型严重的胸部伤一样，在诊断和治疗上必须同时进行。及时给予有效的医疗，这样可使病人转危为安，否则可因未及时抢救而死亡。对胸部外伤伤员，要早期判断以下10个问题：（1）有无血容量不足；（2）有无呼吸功能不全；（3）有无张力性气胸；（4）有无心包填塞；（5）有无多发肋骨骨折（反常呼吸）；（6）有无严重血胸、气胸或血气胸；（7）有无纵隔损伤；（8）有无膈肌破裂；（9）有无主动脉或其主要分支的破裂；（10）有无心脏损伤。伤员若有上述事项之一者，可随时发生生命危险。为抢救生命有时必须做X线检查以前作出诊断和治疗。
急性血气胸的早期处理原则包括3方面：（1）急救处理：纠正休克、补血及呼吸功能障碍的纠正等。（2）手术治疗：胸部伤需要开胸手术者不多，危重病人而行急诊手术。（3）预防感染：清创、引流和抗生素的应用等。
开胸手术处理的指征：（1）胸腔活动性出血，血压下降。（2）张力性气胸与支气管断裂；引流瓶中持续大量溢气，肺仍不复张者。（3）大咳血不止。（4）有心脏大血管损伤者。（5）膈肌破裂、食管破裂等。（6）大的开放性胸壁伤的闭合修补。（7）血胸的早期清除，有大量血胸，但引流不畅，疑有胸内血凝块者。（8）抗休克效果不佳者应开胸处理。急性血气胸的选择性初期治疗是胸腔闭式引流。及早进行胸腔闭式引流是治疗血气胸简单有效的重要措拖。而且绝大多数病例可用胸腔闭式引流等非开胸手术治愈。急性血气胸早期行闭式引流的优点在于：（1）很快解除血气胸对肺及纵隔的压迫，改善呼吸、循环功能。（2）能预防或减少脓胸及凝固性血胸的发生率。（3）通过引流观察血量多少可确定有无活动性出血和是否需要急诊开胸探查手术。临床上绝大多数病人在伤后立即发生血气胸，除大血管出血外，多数在数小时最长12h便停止胸腔内出血，一般2～5h血液中纤维蛋白析出，胸血失去凝固性。但也有部分胸部外伤病人入院时，无血气胸或数天后又出现中等量（500～1000ml）或大量（1000ml以上）血气胸。这种迟发性血气胸的发生率约占10%.迟发时间短者5h，长者15h.1/3发生在伤后24h，尤其多发生于初次检查后的6h内。因此对每个胸部损伤的伤员均需密切观察，或出院时嘱其有变化随时来诊。
血胸的血外观看来的是纯血液，但它的血红蛋白含量低，系胸膜渗液与血液混合所致；触摸气管和心尖搏动来确定纵隔位置是判断血气胸严重程度的一个重要标志。试验性胸腔穿刺抽吸血液时最常犯的错误是穿刺位置太低，因为这类病人多呈卧位或膈肌升高。胸腔闭式引流后血气胸症状不缓解的常见原因是引流管过细。胸腔引流管的内径不得小于1cm.
