在战争过程中，大陆会议制订了邦联条例，1781-1787年13州组成了邦联国会，宣布成立美利坚共和国。1787年，在费城召开制宪会议，大州和小州的代表经过争论，同意每州均选出两名参议员;在蓄奴制问题上，北部对南部作出了重大妥协，默认奴隶制存在，在征税及分配众议员席位方面，南部黑奴均以3/5的人口计算。会议最后制定了宪法草案。这是世界上第1部成文宪法。1788年6月由9个州批准生效。根据宪法，美国建成立法、行政、司法三权分立、相互制衡的联邦制国家。后又增加了宪法前10条修正案(后即以“权利法案”著称)。该法案于1791年12月，经11个州批准生效。

　　1789年联邦政府成立。4月，华盛顿就任美国首届总统(1792年连任)。在国内外政策出现分歧的过程中，财政部长A.汉密尔顿派组织了联邦党，主张中央集权，外交上亲英，控制了联邦政府的权力。国务卿T.杰斐逊派主张维护国内人民民主权利，同情法国革命，组织了民主共和党。1793年华盛顿在欧洲列强联合干涉法国革命时，采取中立政策。次年11月，联邦政府和英国签订了损害美国主权的杰伊条约。亲英和亲法成为联邦党和民主共和党在外交政策上的分野。在内政方面，联邦政府制定关税条例，建立银行，稳定经济。

　　1801年，民主共和党T.杰斐逊出任总统。杰斐逊政府废除上述4项法令，削减开支，减轻税收，取消酒税，鼓励农产品出口。1803年从法国手中购买了面积达200多万平方公里的路易斯安那。英国一直不甘心丧失北美殖民地。英舰在公海上继续拦截美国船只，强制征用美国海员。为维护航海自由，1812—1814年美国进行了第2次对英战争。除海战外，优势在英军方面。1814年8月，英军曾攻占华盛顿首府，焚烧总统府及会。但随后美国取得胜利。1814年12月，英美在今比利时的根特签订和约。这次战争使美国得以摆脱英国政治上的控制和经济上的渗透，成为一个完全独立的民族主权国家。

　　美英巴黎条约 (Treaty of Parise,1783)

　　美英战争 (1812)(War of l812)

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　　南北战争前南北经济的不同发展(1814—1861)

　　19世纪上半叶，美国领土逐渐由大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸。经济发生了显著变化，北部、南部经济沿着不同方向发展。北部发展海上贸易，扩大航运业。进行大量的资本原始积累。早在1790年就在罗得岛建立了第l座棉纺厂。此后，陆续出现其他工厂。从19世纪初期起，大量资金投放于工商业，工业生产得到发展。在大力引进西欧科学技术的同时，鼓励创造和发明。50年代，工业化迅速推进。1860年，美国工业生产居世界第4位。2/3的制造品由东北部生产。西欧移民大批涌入，并向西迁移，为发展经济提供了自由雇佣劳动力。但在南部，以奴隶劳动为基础的棉花种植园经济不断扩大，由大西洋沿岸各州扩展到得克萨斯境内。在西部新开辟的地区，是推广自由劳动制还是奴隶制，南部和北部的代言人争执不休，成为全国政治斗争的主题。1820年北部对南部作出让步，达成《密苏里妥协案》，双方争执暂时乎息。

　　西进运动 (Westwood Movement)

　　密苏里妥协案 (Missouri Compromise)

　　南北战争前的外交和政治 (1814—1861)

　　1823年，美国总统J.门罗发表了“门罗宣言”。反对欧洲列强干涉西半球事务。1846-1848年，美国发动对墨西哥战争，把得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚并入美国领土。1814年美英战争即将结束时，联邦党召集哈特福德会议，图谋分裂联邦，但遭失败，因而瓦解。联邦党的衰落标志着商业资本开始向工业资本过渡。1816-1824年，美国进入民主共和党一党执政时期，它代表北部资产阶级和南部奴隶主的共同利益，习称“和谐时期”。以后民主共和党分裂，政治力量重新组合。1828年，成立了民主党，推选A.杰克逊为总统候选人，杰克逊当选并连任总统至1837年3月。1834年辉格党成立。杰克逊政府将印第安人迁至密西西比河以西，并制止了南卡罗来纳州借口高关税法而掀起的分裂危机。政府废除了贫民因负债而受监禁的法令，普及了白人男子的普选权，并进行了一些民主改革，习称“杰克逊民主”。1828-1856年，民主党和辉格党成为对峙的两大政党。除1840年和1848年两届总统竞选由辉格党获胜外，其余各届总统竞选均由民主党获胜。