什么叫做定位呢？定位源自英文Positioning。Positioning is a marking term, a noun that refers to the unique space that a person, a company, or a product is able to secure in the mind of a target audience. 准确、客观的个人定位会帮助申请人确定一个目标，而不是漫无目的地申请。它让申请更有效地利用资源，提高申请的成功率。

　　成功的定位不仅需要申请者有自知之明，还要科学、准确地认识到自己可以采取的竞争中的策略，以及其后自己在竞争中所取得的位置。此外，准备的定位还要求申请人准确、科学地选择所要申请的学校。其实，就像我们所说的，成功本身就是在现实的基础上实现自己的目标。我们说Success can be defined as the progressive realization of a predetermined goal. 成功就是实现自己的目标，而准确的定位可以确保这个目标不是海市蜃楼，而是切实可行的目标。

    分类定位：

    大牛定位：

　　申请者中的大牛，往往是在申请中占到金字塔上层的人物，在申请能够定位中合理设计竞争策略，强化、最大化自己过硬的背景的效用—也就是持续的领先策略。比如：GPA、学校排名、有独特的，生活经历，或者常人没有的活动经历，思想感悟。

　　小虾定位：商场上常有“人无我有，人有我无”的经验，而小虾米们却不幸运地在大牛级别的申请者对照下成为“人有我无，人优我劣”的典型。通过申请咨询经验告诉我们，小虾米们在对大牛们展开竞争的时候，以卵击石，硬碰硬的想法并不行不通的。相反，独辟蹊径的做法更容易取得适合自己并且满意的成功结果。

    1、“更好”的想法并不妙

　　申请人往往忽略申请竞争的本质，忘了这是一场没有硝烟的战争，而以为这只是没有硝烟的竞赛。太多的申请人为这种错误的思维方式付出了代价。比如：在去年的申请中去了Worcester Polytechnic Institute (WPI) 的一个被录取的申请者，先后考了TOEFL两次，SAT两次，无非是为了取得一个体面的分数，但是这个分数在申请中的作用到底有多大的价值呢？如果真的要和大牛比，她的SAT：M750、V650、W700；TOEFL：590的分数能算是高吗？

　　毫无疑问，大牛们自有他们的成功之道，他们需要保持自己的做法，发扬光大。那么小虾米们又该怎么做呢？现实中，大多数都是密切注意着领导者，然后一窝蜂地仿效。比如：大牛要申请综合排名在前20的学校，并且附带全奖，但凡是第50名的学校给一个全奖，但第20名的学校给一个AD，都不予以考虑第50名的学校。结果小虾米们的做法也如出一辙。小虾米们常想，“大牛能够做得那么好，他们肯定知道怎么做最有效；让我们也这样去做吧，只要更加努力做得更好。”实际上，“更好”的想法并不很完备，这样做就将自己的申请当作了“竞赛”，而且以大牛们的标准来衡量胜负得失，完全失去了发展出自己申请战略的机会。如果我们标杆学习大牛的申请策略，试想这个简单的例子：我们能跟上各种活动（比如如何准备SAT、TOEFL，如何写ESSAY）的成功概率能达到一个平衡吗？这样的概率几乎很小，那么要迅速跟上一整套申请的系统性活动的概率又更是低。这样的结果也只能在大牛们后面做个二流的角色，也许还不入流。

    2、确立不同的定位战略

　　实际上任何一个无敌的大牛都像古代希腊神话人物阿基流斯（Achilles）一样，尽管他无可匹敌，但是在他的脚底存在着一个致命的弱点。落后的小虾米要想成功地与大牛展开竞争，正确的做法就是首先找到导致大牛无比强大的优势，然后站在它的对立面，为申请学校提供不同甚至是相反的东西，而不是希望做得材料比大牛更好。换一句话说，小虾申请人需要确立针锋相对的定位战略战术。

    让我们来解析一个例子说明其中的精髓。