唾液消化作用：唾液内的淀粉酶，能将食物中的淀粉分解成麦芽糖。这不仅在口腔内进行，当由唾液混合的食团进入胃后，在未接触胃酸前，唾液淀粉酶似可继续作用约30分钟，直至胃内物变为pH约为4.5的酸性反应为止。pH为6时，唾液淀粉酶最宜发挥作用。

唾液溶媒作用：使食物的有味物质，先溶解于唾液，然后弥散与味蕾接触而产生味觉，兴奋食欲，相应的增加唾液的分泌。

唾液润滑作用：唾液内的黏液素，可保持口腔组织的润滑柔软，使咀嚼、吞咽、言语等功能顺利进行。

唾液冲洗作用：唾液是流动的，流量较大，流速较快，使口腔内的食物残渣、细菌、脱落上皮等得以清洗，对预防感染及龋齿具有重要作用。