慢性根尖周炎一般没有明显的自觉症状，常常因为咀嚼不适或牙龈起脓包而就诊。慢性根尖周炎多由牙髓炎或急性根尖周炎发展而来，患牙常常有牙髓病史、反复肿胀史或牙髓治疗史。

医生查体时常常发现患牙存在深的龋洞或充填体，或其他的牙体硬组织疾患。牙冠变色，失去光泽，深洞内探诊无反应，牙髓活力测验无反应。当根尖部的炎症通过骨质扩散到牙龈时，可在患牙的牙龈处看见瘘道的开口。叩诊患牙可出现不适感或无反应。如果拍X线片，可发现根尖部有密度减低区，这是由于根尖牙槽骨被破坏所致。