1、主要依靠抗体，即抗毒素与细菌外毒素结合使外毒素失去毒性发挥免疫作用。抗毒素与外毒素B亚单位结合后改变了毒素分子的构型，使毒性部位A亚单位不能发挥毒性作用；

2、抗毒素与外毒素形成的复合物，易被吞噬细胞吞噬清除；

3、细胞免疫在某些胞外菌感染的防御中，通过分泌细胞因子辅助B细胞产生抗体、诱导局部炎症反应及激活巨噬细胞的吞噬杀菌功能也起一定作用。