根据病史、临床表现可以确定诊断。化脓性淋巴结炎与结核性淋巴结炎形成脓肿后，还可借抽吸出的脓液进行鉴别诊断：冷脓肿的脓液稀薄污浊，暗灰色似米汤，夹杂有干酪样坏死物。

化脓性下颌下淋巴结炎应与化脓性下颌下腺炎鉴别，后者可因损伤、导管异位或结石阻塞而继发感染。双手触诊检查时，下颌下腺较下颌下淋巴结的位置深而固定，导管口乳头有红肿炎症，并可挤出脓液。

结核性淋巴结炎应与恶性淋巴瘤、唾液腺混合瘤以及颈部转移性癌相鉴别，必要时可手术摘除淋巴结做病理检查以明确诊断。