急性龋持续的过程越长，则牙本质一牙髓复合体的破坏越大。而慢性龋持续的过程越长，则更具充裕的修复时间。龋越深，越近髓，则威胁性越大。龋损在牙本质的外层1/3部分时，急性龋或慢性龋都可能开始产生修复反应。龋损累及牙本质的中1/3层时，急性龋可以确认开始有牙髓反应发生，慢性龋则都可能开始产生修复反应。龋损到牙本质内层l/3时，急性龋有明显的牙髓病变，甚至破坏。慢性龋有修复和轻度破坏性反应。