口腔流行病学的主要作用包括如下五项

　　（一）描述人群口腔健康与疾病状态的分布规律

　　口腔流行病学可用于对人群口腔健康状况进行描述，横断面调查是描述性口腔流行病学最常用的方法。它可以通过对一个地区、某一人群在一定时间内的某种或某些口腔疾病进行调查，获得该地区特定人群某种或某些口腔疾病的患病情况和分布特点。如这些疾病在年龄、性别、职业、种族、文化、经济、习惯等方面的分布情况，用于与其他地区人群或不同时期人群进行比较和评价。

　　（二）研究口腔疾病的病因和影响流行的因素

　　用横断面调查的方法难以研究疾病的病因，但通过横断面调查可以提供某种或某些疾病的流行因素线索，形成危险因子假设，然后用分析性流行病学的研究方法对该危险因子进行验证，借以判断该疾病可能的病因。如果需要再采用其它的研究方法，如流行病学实验和多种实验室的方法，有时还可结合临床研究，综合这些结果，可有助于进一步揭示该疾病的病因因素。

　　（三）用于研究疾病预防措施并评价其效果

　　口腔流行病学也可用于口腔疾病预防措施和预防方法的研究，并对其效果进行评价。一种新的预防方法或预防措施，在取得大量非实验流行病学研究的证据之后，可用流行病学

　　实验方法对其效果进行检验，通常是把受试人群随机分配到干预组或对照组，并在实验过程中采用盲法或双盲法。经过一定的试验周期，比较二组人群的发病差异。这样可检验新的预防措施的防病效果。

　　对于已经应用的预防措施和预防方法，其效果可用口腔流行病学方法进行评估，以确定这些措施是否可供选择应用。

　　（四）用于疾病监测

　　口腔流行病学可用于口腔疾病发展趋势的监测。口腔疾病的流行常受到多种因素影响，如行为与生活方式、环境、卫生保健服务状况等，这些因素的改变常会导致口腔疾病流行情况的变化。定期开展口腔疾病的流行病学调查有助于监测口腔疾病的发展趋势。

　　（五）制定口腔卫生保健规划并评价其进展

　　口腔流行病学调查的结果是各级卫生行政部门制定口腔健康目标、规划口腔保健措施的主要依据。我们国家疆土宽广，各地区情况很不平衡，经济状况、卫生保健状况、生活习惯、地理环境以及气候条件等相差很大。这种状况使卫生行政部门在制定口腔健康目标和规划时，必须有大量确切的调查资料作为依据，根据这些信息，卫生行政部门可制定一定时期的口腔健康目标规划，这些目标应具有很强的针对性，尽量量化，实际可行。同时，为达到这些目标，卫生行政部门还必须提出具体的口腔保健策略措施，合理地分配各种资源，以期在规定的实施期限结束时评价达标的程度。

　　采用口腔流行病学方法可对目标规划的实施效果进行评价。一般一个目标规划制定后，在实施之中，应有中期评估，以确定所制定的目标能否达到，如果发现期限结束时达到该目标有困难，则在中期就应对目标进行适当调整，使其更切合实际。