一、诉讼时效    是指由于权利人在法定期间内怠于行使其债权，法律规定消灭其胜诉权。

　　四个要点：（1）起诉权不消灭（法院仍应开庭审理，查明是否存在时效中止、中断的情形。请同时注意联系P243起诉的4个条件） ；（2）实体权利不消灭，超过时效后债务人自愿履行的不得反悔； （3）诉讼时效只与请求权（债权）有关，与支配权、形成权、抗辩权无关；

　　（4）诉讼时效直接法定，当事人无权自行约定。

　　二、诉讼时效的种类、起算、时效中止和时效中断都属于必考内容。

　　三、如何区分时效中止和中断？中止的两种情形是由于“客观”情况不能行使请求权；而中断的三种情形是“主观”上不存在怠于行使。