由各种电压的电力线路将发电厂、变电所（站）和电力用户联系起来的一个集发电、输电、变电、配电和用电的整体称为电力系统。

（一）发电厂

发电厂就是生产电能的工厂。发电厂按其所利用的能源类别来分，可分为水力发电厂、火力发电厂、核能发电厂及其他类型发电厂，如风力发电厂、地热发电厂、太阳能发电厂等等。

能源就是能够产生能量（如机械能、热能、电磁能、化学能等等）的物质资源。

一次能源是自然界中以天然的形式存在的、未经加工转换的能量资源，如原煤、原油、天然气、油页岩、核燃料、植物秸秆、水能、风能、太阳能、地热能、海洋能、潮汐能等等。

二次能源是由一次能源直接或间接转换而得来的其他形式的能源，如电力、煤气、汽油、蒸汽、甲醇等等，也称为人工能源。

（二）电力网

电力网是将输电、变电、配电连接起来的一个整体。但通常将各级电压的电力线路也称为电力网（简称电网），或称为网络。如l0kV电力网，380/220V电力网。

电力网按供电范围的大小和电压高低可分为地方电网（1l0kV或35kV，送电距离几十千米）、区域电网（110~220kV，送电距离数百千米）以及超高压电网（330～750kV或500kV）三种类型。现在各国建立的电力系统越来越大，甚至建立跨国的电力系统。建立大型电力系统有下列好处：

（1）可以更经济合理地利用动力资源，首先是充分利用水力资源;

（2）减少电能损耗;

（3）降低发电成本;

（4）保证电能质量;

（5）大大提高供电可靠性。