《辞海》的定义是：“风水，也叫堪舆。……旧中国的一种迷信。认为住宅基地或坟地周围的风向水流等形势，能招致住者或葬者一家的祸福。也指相宅、相墓之法。”[3]。在风水学的发展过程中，主要分成两派即形势派与理气派。形势派偏重地理形势，主要是以龙、穴、砂、水来论吉凶。理气派主要是将地理方位与宅居或墓葬的主人与生俱来的生辰八字、姓氏名称等因素与星神、八卦、五行生克等因素相联系，更为复杂。通过逐步实践，杨救贫等将风水的两派化为“地理五诀”，即“觅龙”、“察砂”、“观水”、“点穴”、“择向”，并且与风水中的“气”归纳为风水六法。

　　2.1观气

　　“气”是风水学的核心。现代物理学的研究表明：“气”的本质是超微粒子及其场。“场”是现代物理学概念，场论认为，物质存在两种形态，一种是由基本粒子以及可能更小的基本单位构成的实体，另一种是各种实体之间的场。在这里，场与实体都是一种存在，在一定条件下可以相互转化。这种理论与中国古人所说的“聚则成形，散则化气”的见解颇为相似。在风水学上也就有了“山环水抱必有气”的认知，[4]“有气”的地方才有希望，有希望的地方就是“吉地”，所以，风水实践的最终目的就是寻找能够聚集或生发“气”的那个地点。

　　2.2觅龙

　　风水学把大地看作一个有机体，认为大地各部分之间是通过类似于人体的经络穴位相贯通的，“气”则沿着经络而运行，并聚集于穴位。因此，考察山脉的走向、形态、结构等就成为寻找“吉地”的最重要的一步。由于山脉在形态上与龙相似，所以风水学把对山脉的起止形势的考察称作“觅龙”。风水学中有“寻龙捉脉”、“寻龙望势”的说法。山脉有主脉和支脉，龙也就有“干龙”和“支龙”，干龙一般是一个地区最高大的山脉。每条干龙从起点到入海又按远近大小分为“祖山”、“少祖山”等，风水学认为，大地的生气就是从祖山向少祖山等依次传递过来的，越靠近起点生气越老，越靠近海边生气越嫩，因此吉地应当在少祖山寻。

　　2.3察砂

　　“砂”是“龙”旁边的小山丘。风水学认为，仅有“龙”还不能成为吉祥之地，“龙”的周围还需要各种“砂”来拱卫和呼应。“砂”指穴周围的山势，“砂环”指穴地背侧和左右山势重叠环抱的大好自然环境。在所有环绕吉祥地的“砂”中，最重要的当属“四神砂”，它们就是青龙、白虎、朱雀、玄武，左右前后四个方向的小山(以天上的四方星宿的名字命名)。只有“四灵砂”满足“玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯俯”的地势才算是最吉祥的。