铁染色显示细胞外铁增多，铁粒幼细胞百分数增加、铁颗粒增多变粗；如幼红细胞铁颗粒在6个以上（正常少于4个），围绕并靠近核排列成环状或半环称此为环形铁粒幼细胞，占幼红细胞15%以上，为本病特征和重要诊断依据。