醛固酮是人体主要的储盐激素，其释放促进肾脏远曲小管钠、钾的交换，导致钠保留及钾从尿中丢失。许多因素决定血中醛固酮水平，最重要的是血清钾的水平和肾素-醛固酮轴。该系统的试验对于评价激素所致的高血压的原因非常重要，在检验技士考试中也是重点。

肾素由肾小球旁器分泌，许多刺激如体钠减少、有效血容量不足及卧位改为垂直体位均可使肾素释放增加。肾素作用于肝脏产生的血管紧张素原，进而产生的血管紧张素Ⅱ，是人体内最强的升压物质，也是使肾上腺释放醛固酮的主要刺激物。此系统以反馈方式发挥作用，醛固酮升高通常会导致肾素水平的抑制。