人体内血浆脂蛋白代谢可分为外源性代谢途径和内源性代谢途径。

　　外源性代谢途径是指饮食摄入的胆固醇和甘油三酯在小肠中合成CM及其代谢过程。

　　内源性代谢途径是指由肝脏合成VLDL，再转变为IDL和LDL，LDL被肝脏或其他器官代谢的过程。

　　此外，还有胆固醇逆转运途径，即HDL的代谢。

　　1、外源性代谢：食物中的脂肪被肠道消化、吸收后，在小肠组织内组成富含甘油三酯的大分子CM。ApoCII是脂蛋白脂酶的激活物，激活脂蛋白脂酶，水解甘油三酯，释放出的脂肪酸可以在肌肉细胞中作为能量的来源，或在脂肪细胞中再合成甘油三酯储存。因此CM很快失去部分甘油三酯形成CM残基，这些残基含有apoE，很快通过apoE受体作用被肝脏摄取。如果这些残基在血液中堆积，就是形成动脉粥样硬化的潜在因素。

　　2、内源性代谢：肝脏是体内主要能合成胆固醇等脂质并参与脂蛋白代谢的器官，由肝脏合成的VLDL是在空腹时血液中携带甘油三酯的主要蛋白。在脂解过程中，大多数甘油三酯和磷脂很快被移走。VLDL——变成 IDL，进而成为LDL或直接被分解代谢掉。LDL中唯一的结构蛋白是——apoB100，可被细胞的LDL受体识别、结合。LDL是血液中主要的携带胆固醇的脂蛋白，可以在肝脏和其他组织被LDL受体摄取进入细胞而被直接分解代谢掉。当LDL、CM和VLDL残基过多时，就可能沉积在动脉壁上，导致动脉粥样硬化的形成。

　　3、胆固醇逆转运：HDL是在肝脏和小肠合成的，它可以从富含甘油三酯的脂蛋白(CM和VLDL)中摄取脂质和蛋白质(apoAI、apoC、E)。HDL从周围组织得到胆固醇并在卵磷脂胆固醇酰基转移酶(LCAT)作用下转变成胆固醇酯后，直接转运到肝脏，再进一步代谢，起到清除周围组织胆固醇的作用，并进而预防动脉粥样硬化的形成，此过程称为胆固醇“逆向转运”途径。HDL-C水平降低对冠心病是一个有意义的独立危险因素;而HDL-C水平升高则可以预防冠心病的发生。