诺卡菌属是广泛分布于土壤中的一群需氧性放线菌，多为腐物寄生性的非病原菌。其中有5-6种诺卡菌可引起人类或动物的急性或慢性诺卡菌病。主要为星形诺卡菌和巴西诺卡菌。

　　(一)生物学特性

　　1、形态与染色：本菌形态基本与放线菌相似，但菌丝末端不膨大。革兰染色阳性，抗酸染色呈弱抗酸性。在培养早期菌裂解为较多的球状或杆状，分枝状菌丝较少。在患者脓液、痰液、脑脊液中本菌为纤细的分枝状菌丝。

　　2、培养特性：为专性需氧菌，营养要求不高，在普通培养基或沙氏培养基上室温或37℃培养均可生长，但繁殖速度慢，一般需5-7天可见到菌落。菌落表面干燥、有皱褶或呈颗粒状，不同种类可产生不同色素。星形诺卡菌可形成黄色或深橙色菌落，表面无白色菌丝。巴西诺卡菌的菌落，表面有白色菌丝。在液体培养基中由于需氧可在表面长成菌膜，下部培养基澄清。

　　(二)致病性

　　主要为外源性感染。星形诺卡菌主要通过呼吸道引起人的原发性、化脓性肺部感染，产生类似肺结核的症状。也可经肺部病灶转移到皮下组织，产生脓肿及多发性瘘管，或扩散到其他脏器，引起脑脓肿、腹膜炎等。

　　巴西诺卡菌属可因外伤侵入皮下组织，引起慢性化脓性肉芽肿组织，表现为脓肿及多发性瘘管，好发于足、腿部，又称为足分枝菌病。

　　(三)微生物学检查

　　1、标本采集：可采集痰液、支气管冲洗液、组织渗出液、脓液和脑脊液标本。

　　2、直接镜检：如标本中有色素颗粒，取其用玻片压碎涂片，用革兰染色和抗酸染色检查。镜检有革兰阳性纤细的菌丝和长杆菌。抗酸染色具弱抗酸性，在盐酸乙醇中较长时间可完全脱色。可初步确定为诺卡菌。

　　3、分离培养：将标本接种于沙保弱琼脂、脑心浸液琼脂等培养基，置25-37℃需氧环境，培养2-4小时后观察菌落特征。如有黄、澄或红色等色素的湿润菌落，挑取菌落按上述鉴别特征进行鉴别。