以结合形式存在的HCO₃^-是体内含量较大的碱性离子对酸有较强的缓冲能力，是体内碱储的主要成分，在H-H方程中代表酸碱平衡的代谢性因子。其变化直接影响pH，是判断酸碱平衡的主要参考依据，根据需要有两种可供选用指标：

　　AB指血中HCO₃^-的真实含量。其变化易受呼吸因素（PCO₂）影响。所以，与SB结合起来更有意义。

　　SB标准状态下的浓度，所谓标准状态是指温度37℃，SaO₂100%，PCO₂5.32kPa的条件下测出的HCO₃^-浓度。

　　参考值范围：

　　AB：22～27mmol／L；SB：22～27mmol／L；儿童：略低。

　　一般认为：AB=SB=正常，判断为正常酸碱平衡状态

　　AB=SB正常，代碱未代偿；

　　AB>SB，呼酸或代碱；

　　AB<SB，呼碱或代酸。

　　SB排除了呼吸对HCO₃^-的直接影响因而代表代谢因素。实际碳酸氢根AB是指在血中直接测定的HCO₃^-实际数值（血浆中HCO₃^-实际含量）。正常人AB约等于SB，二者间的差别就是呼吸对HCO₃^-的直接影响，如果AB>SB则提示有CO₂的储留（多见于通气不足）；如AB<SB则提示CO₂排出过多（多见于过度通气）。