线虫顾名思义，就是外形似线的寄生虫。

　　（1）形态：

　　1）成虫虫体呈线状或圆柱形，不分节，两侧对称，大小相差很大，大的可达1m以上，小的不足1cm。除个别虫种外，大多数为雌雄异体。雄虫一般比雌虫小，且尾端多向体腹面卷曲或膨大。

　　2）虫卵多为椭圆形，卵壳多为黄色、棕黄色或无色。卵壳主要是由三层组成：内、外层均较薄，内层又称为脂层或蛔甙层，具有调节渗透作用；中层较厚，称为壳质层，能抵抗外界的机械压力，是卵壳的主要组成部分。

　　（2）生活史：包括卵、幼虫和成虫三个发育阶段。根据线虫生活史可分为以下两种类型：

　　①不需要中间宿主：称为土源性线虫，其虫卵在外界发育为感染期卵或感染期幼虫。

　　②需要中间宿主：称为生物源性线虫。

　　（3）致病

　　对人体的危害程度与虫种、寄生数量、发育阶段、寄生部位以及人体对寄生虫的防御能力与免疫反应等因素有关。可导致组织出现损伤、出血、炎症、细胞增生等病变。严重者可致残、致畸，甚至危及生命。

　　一般寄生于组织内的线虫比寄生于肠道内的线虫致病性强。