近年来，大肠癌在中国的发展趋势是：发病率、死亡率均呈上升趋势，“70年代，其死亡率是十万分之三点五四，到2005年为四点五四”，男性发病率高于女性。据最新统计：我国大肠癌每年新发病人数约13万~16万人，死亡人数约6万~9万人，多发于大中城市，在消化道肿瘤中已仅次于胃癌，位居第二。

和众多疾病发病呈低龄化的特点不同，大肠癌的发病呈“老龄化”趋势：以前中位年龄为45岁，现在为55岁。发病高峰年龄从以前的四、五十岁到现在的六、七十岁。相比之下，青少年患大肠癌的比例在不断下降，“从以前的20%左右下降到目前的6.6%”。

据了解，发病率之所以上升，和现代人高脂肪、高蛋白摄入量增加，运动和粗纤维缺少摄入有主要关系。而“老龄化”趋势主要是因为人群整体寿命延长、认知度提高、健康意识增强。

截止到目前，大肠癌的真正病因仍未明了，但致病因素很多，如饮食不当，“病从口入”，很多研究表明其重要因素之一是摄入过量的高脂肪高动物蛋白和低纤维素食物。新西兰的一项调查发现，大肠癌和牛肉消费量成正比，即消费牛肉多的地区，其发病率也增高。

此外还有遗传因素，大约5%-15%的大肠癌是遗传的。该院曾接诊过一病例，一家四兄弟均有大肠癌。癌前病变因素也值得关注，如家族性息肉病，遗传比约为50%，“如果不经治疗，百分百会发生癌变”。