早期病人仅在轻微的运动后出现心悸、气促，随着病情的发展，病人在安静时也会出现呼吸困难、咳嗽，夜间阵发性呼吸困难（表现为夜间睡眠时因呼吸困难而惊醒，接着端坐呼吸，并出现哮喘、咳嗽及咳泡沫血痰等）。多数病人因肝脏痕血肿大而感到右上腹胀满、食欲不振、尿色浓且尿量少、浮肿、夜尿较昼尿多。由于该病是心脏病变以后引起嗅相应部位的充血，故称为充血性心力衰竭。如左心室的功能低下时，除左房充血外，出现肺痕血水肿。许多心脏疾病发展都会出现左心衰，其中以心瓣膜疾病明、高血压病、心肌梗塞、心肌病等为多见。

治疗对于重症者必须住院治疗，对于轻症者可以在门诊治疗。但不管轻、重都必须接受医师的诊治。目前民间没有什么有效的治疗方法。

治疗原则是：尽可能保证足够的休息，通过多方面的注意以减轻心脏的负担。通过强心利尿、增强心脏的收缩力，从而将身体内潴留的多余的水铺排除体外。因为该病的病程很长，长达数十年，所以对于医生和患者都必须费有毅力。

首先，要注意休息。除身体外还必须注意思想的安静。通常要卧床休息，病情较轻时，可以间歇卧床休息。平卧感呼吸困难时，应给予病人舒适的半卧位。

饮食方面：有水肿的病人，要限制盐的摄入量，重症者每日应限制在2克以内（酱油10升左右），豆酱的量也大体一样，水份也要相应地限制。应给予病人易于消化的食物，一次不宜食得太多，应少量多餐。最近因有较好的利尿药，所以对于食盐的限制似乎有放松的倾向。

另外，在病情危重时，排便排尿应在床上进行，排大便时切忌用力过大，否则是非常危险的。对于大便秘结，应尽可能地使大便软化而易于排出。一般给予泻药及灌肠。限制会客的时间、禁止交谈，谢绝一切拜访。

强心剂的使用，通常给予洋地黄类药物。使用方法较为复杂，因有效量和中毒量非常接近，所以不易自己掌握，必须在医师的指导下用药。如在服药过程中出现疲乏无力、头晕、眼花、恶心呕吐、腹泻、手足发热或发冷、脉搏变慢而紊乱时，多为中毒的表现。此时必须立即停止用药。这种情况多见于注射用药，或在使用洋地黄类药物的同时服用了排饵利尿剂， 而又忘记补充足够的饵盐的情况。出现这种情况时，心功能仍很弱，这时可给予多巴盼町胶或多巴胶等药物。

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