胃液的主要成分有盐酸、胃蛋白酶原、粘液、碳酸氢盐和内因子。盐酸的作用是：①杀菌；②激活胃蛋白酶原并为胃蛋白酶作角提供酸性环境；③使蛋白质变性，易于消化；④有助于小肠对钙、铁的吸收；⑤引起促胰液素释放，从而促进胰液、胆汁和小肠液的分泌。胃蛋白酶水解食物中的蛋白质。粘液和碳酸氢盐构成粘液-碳酸氢盐屏障，具有保护胃粘膜的作用。内因子可保护维生素B12并促进其吸收。