了解危险因素影响健康的特点，加深对危险因素的认识，对预防慢性非传染性疾病具有重要意义。

　　1.潜伏期长

　　人群长期、反复接触危险因素之后才能发生疾病，而且潜伏期不易确定。潜伏期延长使危险因素与疾病之间的因果联系不易被确定，给疾病预防工作带来一定困难。由于经过长时间接触暴露因素以后才发生疾病，同样又为危险因素干预提供了机会。

　　2.联合作用明显

　　多种危险因素同时存在，可以明显增强致病危险性。

　　如吸烟者同时接触石棉和其他有害金属粉尘，肺癌的发病概率要比单纯吸烟者增加几倍或十几倍。

　　高血脂是冠心病发病的诱发因素，加上高血压引起血管内膜损伤促使脂质在血管内膜沉积加剧了冠心病发病概率。

　　3.特异性弱

　　危险因素对健康的作用，往往是一种危险因素与多种疾病有联系，也可能是多种危险因素引起一种慢性病。

　　如吸烟是引起肺癌、支气管炎、心脑血管系统疾病和胃溃疡等多种疾病的危险因素。

　　食物中纤维素减少，是结肠癌、糖尿病和冠心病的危险因素。

　　冠心病发生又与高脂饮食、盐摄入量过多、吸烟、紧张和静坐作业方式和肥胖等多种因素有关。

　　4.广泛存在

　　危险因素广泛存在于人们日常生活之中，还没有引起人们的足够重视。社会心理因素、环境危险因素和行为生活方式中存在的危险因素，往往是潜在的、不明显的、需要经过长期暴露才能产生明显危害作用，这就增加了人们认识危险因素的困难程度。