社会阶层主要由个人受教育程度、工种、经济收入等因素确定。社会医学将社会阶层作为一项综合标志，研究社会经济发展对不同社会阶层人群健康的影响和卫生服务公平性问题，目的在于发现高危人群。

　　研究发现，社会阶层较低的健康状况差，患病率高。主要原因如下：

　　（1）人群经济收入低，生活贫困，居住条件、卫生条件和环境安全都较差。

　　（2）教育水平低；

　　（3）接受医疗保健机会少；