一、非开挖技术的发展方兴未艾
    1.非开挖技术的国外发展历程
    非开挖施工技术（trenchless technology或no-dig）虽词语较新，但其原理并不是新的。例如，大口径隧道顶管施工法己使用多年，自来水防腐灰浆喷射衬层法也具有较长历史等。国外非开挖技术发展大致可分为（1）人工地下挖掘后再铺管线初期（2）常规挖掘与铺设相结合中期（3）采用专用设备和技术把地下挖掘和管线铺设有机结合，并能准确控向的现代非开挖近期三个阶段。非开挖技术的发源地主要在三个国家——日本，美国和英国，以后日益受到世界各国的重视，并取得良好的社会效益和经济效益。
    1986年国际非开挖协会（istt）在英国伦敦成立，这预示着世界范围内非开挖技术的研究与发展进入了新时期。据国际非开挖技术协会和国外主要公司的初步统计，目前发达国家用非开挖施工方法施工的管线已占全部地下管线工程施工量的10％，个别城市和地区如德国柏林已高达40％。经过几十年的发展，国外非开挖技术，包括穿越铺设、更新、修复地下管线三个方面的施工方法均取得了很大的进步，其系列化配套技术也已日臻完善。
    各国政府对非开挖技术的研究、推广和应用同样十分重视。美国在90年代就将该项技术列入国家研究计划之中，英国曼彻斯特工业大学、美国路易斯安娜理工大学和德国波恩大学等都设立非开挖技术专业和相应的研究机构。
    2.非开挖技术在国内的发展方兴未艾
    我国非开挖管线工程技术的应用起步较晚，发展大致可分为三个阶段：第一阶段为70年代末至80年代中期的初级阶段，工程具有应急特征，技术水平不高；第二阶段为80年代中期至90年代中期的中期阶段，其特点是需求量大增，以引进国外技术与装备为主，非开挖技术发展较快；第三阶段为自90年中期开始的近期阶段，此阶段的特征是，在引进国外非开挖技术和装备的同时，我国开始自行开发研制非开挖技术和装备，并取得了一些突破性的成果，扼止了设备的大宗引进势头，同时也涌现了一批专门或兼营非开挖技术的施工公司，开始进入了关键的创业期，具有我国特色的非开挖技术在国内的发展方兴未艾。
    二、非开挖技术在上海燃气管网改造中的应用大有可为
    1.上海燃气管网的发展历史与现状
    上海是我国最早使用煤气的城市，至今已有一个半世纪的历史，从l864年埋设第一根煤气管道以来，现在的燃气输配管网已发展至10000余公里。其中除浦东地区2000余公里新建输送天然气管网外，浦西地区8000公里管网虽然目前以输送城市煤气为主，但部分地区已用上了天然气，随着东海二期天然气的增加和“西气东输”到沪，上海城市燃气管网格局将逐步演化，天然气占燃气比重逐步加大，一个极为重要的方面就是由于天然气性质与人工煤气有着很大区别，至使上海尤其浦西地区将有3000公里左右的地下煤气铸铁管道需要更新、改造。
    2.上海燃气管网的改造任务任重而道远
    目前上海居民燃气用户己达500余万户，上海能源结构重心调整向绿色能源天然气已成大势所趋。天然气的发展需要敷设大量的管网和对原城市煤气管网进行改造转换，由此所引出的主要难题除工程量浩大，必须为此有计划、有步骤地投入大量人力物力进行合理安排，使改造目标逐步实现外，另一重要难度是面临由于历史变迁、地形地貌变化及各种人为因素所形成的上海地下管网“密”、“杂”、“老”特点所带来的巨大技术难度，再加之上海作为国际化大都市的定位，因此决定了进行煤气管网更新更改与敷设新管道时，必须要考虑目前的道路状况，借助于科技手段，才能确保施工安全和煤气管网的正常运行与保证正常的城市活动。这一改造任务任重而道远。