本病可能由多种致病因素所致。其中，原因尚未完全阐明的，被称为原发性高血压。通常认为此类高血压的发病可能与饮食失调(如盐的摄入过多、饮酒等)、肥胖、职业、环境、及遗传等因素有关。尤其是近10余年来原发性高血压在我国的发病率呈上升趋势，致使其成为临床的一种常见病、多发病。本节将重点介绍此类高血压的营养防治。
另一类被称为继发性高血压。其致病因素较明确，且这些因素多为一些原发性疾病，如急慢性肾病、妊娠期疾病、糖尿病等以及某些药物。在此基础上的血压升高只是这些疾病或用药过程中的一种临床表现。故此类高血压的防治应以控制原发性疾病或调整用药为主。
