生理功能
1.构成人体组织的基本成分
蛋白质是生物细胞原生质的重要组成成分。人体中所有的细胞及体液都含有蛋白质。一般，成年人的体内约含蛋白质16.3%，相当于人体体重的45%，含量仅次于水。机体需要蛋白质组成新的细胞组织，维持人体生长发育，对儿童及孕妇尤为重；人体内的脏器与组织细胞内的蛋白质，既在不断分解破坏，又在不断更新与修补。因此，充足的食物蛋白质供应能使人精神充沛、活力旺盛、耐力持久。
若食物蛋白质供应不足，不仅会导致儿童的生长发育障碍、成年人体质下降；而且使之患病率增高、病程迁延、伤口愈合减慢，甚至恶化及康复不良等。
2.参与构成重要的生物活性因子
人体要维持机体内环境的协调与稳定，并发挥各项生理机能，需要多种生物活性因子共同作用。而这些因子，如各种消化酶、激素、抗体、血红蛋白等的合成都必须以蛋白质为原料。若食物蛋白质供应不足，这些因子的合成量即减少。人体就会因此而虚弱或发病，如常见倦怠疲劳、血压低、贫血等。
3.供给热能
蛋白质亦是人体能量的来源，每克为4.0kcal（16.74kJ）。由蛋白质提供的能量约占人体每日所需总能量的10~15%。但供能不是蛋白质的首要功能。一般情况下，人体以碳水化合物和脂肪供能为主，只有在碳水化合物和脂肪供能不足，或氨基酸摄入量超过体内蛋白质更新的需要时，才会成为供能的主体。
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