常情况下，人体每日摄入的能量与消耗的能量应基本保持平衡，则体重可维持正常。当热能长期摄入不足时，则体重减轻，出现全身乏力、倦睡、怕冷、头晕、目光无神、脸色苍白、皮肤粗糙而缺乏弹性等症状，各种生理功能受到严重影响。此外，当热能不足时，蛋白质用于产热供能，可发生蛋白质缺乏，成人会出现营养不良性水肿，机体抵抗力降低，幼儿还会出现生长发育迟缓等一系列蛋白质缺乏症。反之，若能量摄入过多，则易导致肥胖，增加高血压、高胆固醇血症、冠心病、糖尿病、关节炎、癌症等疾病的发病危险性。