我国的城市正在随着中国的经济腾飞而发展，无论是首都、首府大都市，还是中小城市、小城镇，都在发生着日新月异的变化。城市建设成为一个重大课题。用新的城市理念来指导城市建设就尤为重要。随着时代的发展，城市建设的理念也在变化。特色性、宜居性、文化性、多中心、生态性、和谐性应当成为新世纪城市建设的核心理念。

特色性

城市是随着时代的发展而发展的，现代城市应当是现代化的产物和标志，但城市建设不能盲目追求现代性而忽视特色性。在现代化的过程中，城市越来越多，城市之间也越来越趋同，丧失了各自的特色，这是城市发展的悲哀。从本质上来看，特色性与现代性并不矛盾，特色性应当成为新世纪现代性的重要内容。城市的特色包括传统特色、地域特色、文化特色、产业特色、环境特色、建筑特色等。不同的特色可以形成多姿多彩的城市类型和风格。特色性成为现代城市建设的新理念，特色性就是城市的生命之所在，强调个性就应成为现代城市建设的重要原则。在城市建设中特别要突出地域和文化特色，这是我国城市原创性的动力和体现。城市建设应当根据自己的地域和文化特点进行设计和规划。如草原型城市、海洋型城市、平原型城市、山城等，它们在城市所依托的自然基础、文化特色、建筑风格上都是不同的。把城市建设与地域特色和文化等特色融为一体，就成为具有鲜明特色的城市了。

现代化与特色性是统一的。越是走向城市的现代化，就越要强调城市的特色性。现代化是有特色的现代化，也不存在脱离特定时代的特色性。城市的特色性、个性丰富了现代性城市的内容。脱离了特色性的城市建设，只能会使城市失去生命。脱离特色性而盲目追求城市的现代性，已经成为城市建设中的一大弊端，需要克服。

宜居性

从历史来看，城市的形成是与产业和人口联系在一起的，产业和人口的聚集形成了城市。过去比较重视发展城市的产业性，而城市的宜居性问题并没有引起足够的重视。随着城市的发展，人口的增加，人的生存、工作和生活及其人与环境等问题就成为城市建设中的重要问题。一方面，随着交通的发展使城市的产业区与生活区的分离成为可能，城市的产业功能和生活居住功能正在分化，人们可以在某个产业区工作，但在另外的生活区居住。另一方面，从整体上看城市日益呈现出产业、人口、社会、生活、娱乐和休闲的一体化。城市不仅是产业的中心，更是生活、消费、休闲的中心，宜居性就成为城市建设中需要考虑的突出问题，宜居性也应当成为城市建设中的重要理念。

宜居性体现了城市建设以人为本的思想。宜居性并不是简单指环境因素，空气质量等，应当包括适合人的生存和发展的各种自然、社会、经济和人文生态环境条件，如城市的交通、文化、教育、就业等各种与人的生存和发展有关的因素。城市的存在是为了人，城市的发展也是为了人。现代城市发展的目标应当以宜居性为中心，宜居性应当成为城市的本质特征。把城市仅仅看成是产业和人口的集中地，而忽略了宜居性，就偏离了现代城市的本质。

文化性

现代城市是物质和文化的统一体。我们不仅要重视城市物质层面的建设，如医疗卫生设施、交通设施、高楼大厦等，这些城市硬件的建设是重要的，但软件的建设即文化的建设也是非常重要的。文化是城市的灵魂和核心。城市的文化包括城市的理念、价值观、符号、特色、人文生态等方面的内容，这些都是城市建设和发展过程中不可缺少的内容。城市和文化是不可分的。可以说城市是文化的一种载体和存在形式。透过一个城市可以看到一种文化。城市的文化传统与城市也密切相关。这些年来，城市物质方面的建设很快，但城市文化的培育、形成就需要一个较长的过程。特别是城市文化传统的保存是我国城市建设中的重要问题。一个城市的文化特色和文化底蕴应当成为评价这个城市的重要标尺。