宋代商业的发展，费正清等认为或许可以恰当地称之为中国的“商业革命”，它给中国城市带来的变化是全面而又深刻的。而所有这些变化首先一个表现，是延续千年的市制与坊制的全面崩溃，而市制与坊制的崩溃最终又既归果又归因地与“街市”的产生紧紧联系在一起，也可以说市坊制的崩溃与街市的产生是同一件事。

    东京，是北宋的都城和最大的商业城市，在中国古代城市发展史上具有承前启后，继往来开的重要意义。市坊制度解体、街市繁荣是东京最为典型的城市特征，是东京区别于前代都城的关键。在这里，街市首次作为中国都城中的一种主要存在，并发育成为一种机能多样，形态丰富，相当成熟的城市功能要素，在根本上影响到城市整体，导致了中国古代城市在形态，制度及性质作用上的嬗变。商业突破了传统市制在时空上的束缚，城市由封闭走向开放，城市的经济职能空前增加。如果把城墙作为古代城市政治、军事性质的形象代表的话，那么街市就是中国古代城市迈入新时期趋于近代化的典型标志。

    1.先秦时期先秦时期的中国城市，值得注意的有三点：（1）夏——中国古代城市始于夏；（2）西周——第一次城市建设高潮；（3）春秋战国——第二次城市建设高潮。

    中国科学院考古研究所许宏博士“先秦城市总体观”：与先秦时期国家发展的三大阶段相对应，先秦城市的演变可分为三个互相继承但又各具特色的发展时期，即肇始期、确立期和转型期。

    第一阶段 肇始期

    1.时间：约相当于仰韶后期到龙山时代阶段，即距今5500年～4000年之间的铜石并用时代。

    2.社会特征：万邦林立的初期国家阶段。

    3.城市诞生萌芽。

    第二阶段 确立期

    1.时间：约相当于夏商周时期（公元前21世纪～前771年）。

    2.社会特征：共主支配下的广域王权国家。青铜时代。

    3.城市类型：王朝都城；方国城；周边邦国部族城。

    4.城市特征（以王朝都城遗址为典型代表）

    （1）在考古学上表现为大型夯土建筑基址的宗庙宫殿遗存是宗法制度和国家权力的最高体现，因而成为国家权力中心——城市的最核心内涵和决定性标志物；宫庙一体，以庙为主构成这一时期宫室建制的一大显著特色。

    （2）城市总体布局较为松散和缺乏统一规划，这与城市经济结构上农业尚占很大比重、政治结构上尚保留着氏族宗族组织有密切关系；最具特色的是地缘政治并未伴随文明时代的到来而立即出现，城市居民仍聚族而居。

    （3）城垣的有无尚未形成定制，城垣并非构成夏商西周三代都邑的必要条件；三代都邑的城垣建筑都具有“卫君”（含统治阶层）的性质而不是为了保卫邦国中全体成员的安全而修建的。见于东周时代的“守民”之郭在此时期尚未出现。