城市灾害可以根据不同的标准分类。根据灾害发生的原因，城市灾害可分为自然灾害与人为灾害两类；根据灾害发生的时序，可分为主灾和次生灾害。此外，城市灾害还可根据损失的程度进行分类与分级。
　　(一)自然灾害与人为灾害
　　从灾害产生的原因来看，一些主要是由自然界的变化引起的，另一些则主要由人类行为失误造成的，我们分别称之为自然灾害与人为灾害。实际上，在城市灾害中，很难准确地划清二者之间的界限。自然灾害常常是人类行为失误的促发因素，如高温导致的火灾，浓雾引发的交通事故；而人为活动如工程开挖、过量抽取地下水，也可引起滑坡，地面沉陷和地震等自然灾害的发生。因此，上述两类灾害之间有密切联系，不可割裂看待。
　　1．自然灾害
　　自然灾害也可分为多个种类，主要有以下几种：
　　(1)气象灾害。气象灾害是主要由大气圈物质运动与变异形成的灾害。气象灾害也有许多种类，如干旱、雨涝、热带气旋、寒潮与冻害、雹灾等。
　　(2)海洋灾害。海洋灾害是主要由水田中海洋水体运动与变异形成的灾害，如风暴潮、灾害性海浪、浪冰、海啸、赤潮等
　　(3)洪水灾害。洪水灾害主要由水圈中大陆部分地表水体运动形成的灾害，也是发生最频繁的灾害种类之一。
　　(4)地质与地震灾害。地质与地震灾害是主要由岩石圈运动形成的灾害。这类灾害有滑坡、泥石流、地面沉降、地面塌陷，以及火山、地震等，其中地震是给城市带来威胁和损失最大的灾害种类之一。
　　除上述几种灾害外，自然灾害还包括生物原因引起的生物灾害(如蝗灾)，天文原因引起的天文灾害(陨石雨)等，但对城市有较大影响的主要是上述四类自然灾害。
　　2．人为灾害

　　城市是人口密集的地区，许多城市灾害都有其人为失误的特性。人为灾害的主要成灾原因是人和人所属的社会集团的行为。人为灾害可以分为以下几类：
　　(1)战争。战争在我国古代又被称为“兵灾”或“兵祸”。战争对城市的破坏力是最大的，许多历史名城的毁灭和衰败都是由战火造成的。现代化战争中，武器的破坏力剧增，尤其是核武器的发展，对城市构成了最大威胁，因此，战时防御应为城市防灾的重要内容。
　　(2)火灾。火灾在城市中发生频率极高，破坏力也相当大。伦敦、巴黎、芝加哥、东京和我国的长沙等城市，都曾发生过城市性大火，造成大量人员伤亡与财产损失。
　　(3)化学灾害。城市中有一些生产、储存、运输化学危险品的设施，往往由于人为失误引起中毒、爆燃等事故。化学灾害中，煤气中毒或燃气爆炸是最常见的事故。在上海地区，化学灾害造成的人员伤亡数已在诸多灾害中名列前茅。
　　(4)交通事故。城市中交通流量大，人流车流的交叉点多，交通事故发生频繁，人员伤亡数和财产损失十分巨大。
　　(5)传染病流行。城市中人口密集，一些传染性疾病容易在短时间内大范围爆发。上海市曾大规模爆发过甲肝和红眼病疫情，给城市居民生产、生活造成极大影响，也损害了城市的形象。
　　除上述几类人为灾害外，城市发展过程中不断有新的灾种产生，如局部风环境、光环境恶化，强电磁辐射等，都影响了城市的正常生产生活活动，阻滞了城市的健康发展。

　　(二)主灾与次生灾害
　　城市灾害往往多灾种持续发生，各灾种间有一定因果关系。发生在前，造成较大损害的灾害称为主灾；发生在后，由主灾引起的一系列灾害称为次生灾害。主灾的规模一般较大，常为地震、洪水、战争等大灾。次生灾害在开始形成时一般规模较小，但灾种多，发生频次高，作用机制复杂，发展速度快，有些次生灾害的最终破坏规模甚至远超过主灾。在1923年9月1日发生在日本的著名的关东大地震中，共死亡14万人，其中因地震被倒塌房屋压死者占2．5％，而被地震引发的全城性大火烧死者占总死亡人数的87％，次生灾害对城市的危胁可见一斑。